J’ai un plus que 40 ans, je suis d’origine italienne née à Bruxelles et je m’appelle Antonella. Dans la vie j’ai plusieurs passions, il en existe une, la Cuisine, que je vis depuis toujours. Elle est en moi depuis toujours, je l’aime depuis que je suis toute petite.
Aujourd’hui encore, en pensant à mon enfance, je n’ai plus en tête le nom de mes poupées et de mes jouets avec lesquels je passais des heures sous le soleil du Frioul, alors que je me remémore le parfum et le goût du bouillon de ma grand-mère, quand, le samedi après-midi, je la regardais préparer le repas du dimanche avec ma mère. J’éprouvais la sensation inexplicable que le rite, auquel je participais en épluchant les légumes, n’était pas simplement « de la cuisine ». Pour le 15 août, même si parfois ce n’était pas courant dans nos cuisines, un bouillon de viande aux fines herbes mitonnait sur la cuisinière, en attendant d’être servi à un grand nombre de proches, oncles et cousins qui attendaient impatiemment dans la salle à manger.
Mes origines enrichissent ma cuisine de souvenirs savoureux et succulents : le jambon de San Daniele, en hiver la polenta fumante avec le muset (saucisse de museau de porc), la salade assaisonnée avec de la joue de porc. La Belgique, où j’ai vécu, influence mes traditions ancestrales avec tous ses gâteaux, le chocolat, les moules-frites…
Comme si ça ne suffisait pas, après vingt années passées à Bruxelles, je découvre à mon arrivée en Lombardie que les pâtes ce n’est pas que des spaghettis ou des macaronis, mais aussi des Mafaldine, des Paccheri, des Conchiglie, lisses ou striées. J’ai appris que les Tortelli doivent être copieusement farcis et que les lasagnes ne se font pas seulement « à la Bolognaise », et aussi que chaque région avec son terroir est une ressource unique pour la cuisine locale. Mes expérimentations sur les premiers risottos en disent long sur la proximité de ma nouvelle maison avec le Piémont, tout comme la découverte des hors-d’œuvre italiens. Mon mari, originaire des Pouilles, m’a initiée à la cuisine du poisson et des légumes ; cime di rapa (pousses de navets) et lentilles n’ont plus de secret pour moi.
J’ai découvert que la cuisine pouvait aussi être thérapeutique : dans les moments sombres et difficiles de mon existence, elle m’a toujours aidé à rééquilibrer les saveurs » sucré-salé ». C’est justement pendant un de ces passages difficiles que j’ai découvert le cake design. Bien sûr la décoration représente une part importante de cet art, mais moi je reste subjuguée par les nouvelles pâtes à tartes et à gâteaux ainsi que par le parfum des nouvelles garnitures. Chaque gâteau est à chaque fois une nouvelle aventure.
Ces dernières années, je suis devenue plus avisée et j’ai appris que le choix et la qualité des produits sont des éléments essentiels pour réussir un plat. C’est pour cela que j’ai juré fidélité à mes fournisseurs qui me chouchoutent et me gâtent chaque fois que je fais les courses.
La cuisine, c’est les mains et le cœur. Les mains…quoi de mieux que deux mains qui pétrissent ou un doigt porter presque furtivement à la bouche pour déguster telle ou telle préparation….et à chaque fois, j’ai le cœur qui bat, même pour un simple plat de pâtes.
Dans ma cuisine, il y a une petite bibliothèque de livres en italien, français et anglais prêts à rassasier ma faim de recettes. La recherche de la perfection, alimentée par un palais exigeant, m’a amenée à m’asseoir aux plus grandes tables de la restauration italienne.
Je pense que chaque plat est une affaire de cœur, de substance et de forme. Ainsi, dans ma cuisine, les casseroles, les ustensiles, les assiettes et la vaisselle sont judicieusement disposés selon un schéma adéquat. Une table bien dressée est le premier message d’attention et d’affection que j’adresse à mes invités.
D’aucuns m’ont confié être mal à l’aise quand ils doivent m’inviter parce qu’ils craignent de ne pas être à la hauteur d’une cuisine digne de ce nom. À chaque fois je leur rappelle qu’une table où le couvert est mis à l’arrivée des invités est le premier signe d’attention et d’affection.
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